"Un empire bon marché", rencontre avec Denis Cogneau

Le 13 avril 2024, l'Atelier d'histoire critique organisait une rencontre avec Denis Cogneau, professeur associé à la Paris School of Economics, directeur de recherche à l'IRD et directeur d'études à l'EHESS, autour de son ouvrage "Un empire bon marché" (Seuil, 2023).

L'AHC en a profité pour enregistrer cette rencontre, que nous diffusons ici.

Synopsis de l'ouvrage de Denis Cogneau :

"Au XIXe siècle, la France s'est lancée dans la colonisation de pays entiers en Afrique et en Asie. Quelles ont été les motivations et les méthodes de cette politique ? Comment les sociétés dominées ont-elles été bouleversées, et quel développement économique et social ont-elles connu ? La décolonisation est-elle achevée aujourd'hui ? Un Empire bon marché propose de nouvelles réponses à ces questions controversées."

"Grâce à un long travail d'archives et d'analyse statistique, l'ouvrage décrit ainsi avec une grande précision les États coloniaux et leur fonctionnement - à travers notamment la fiscalité, le recrutement militaire, les flux de capitaux et les inégalités. Il montre que l'empire a peu coûté à la métropole jusqu'aux guerres d'indépendance, et que les capitaux français n'ont pas ruisselé vers les colonies. La « mission civilisatrice » que la République française s'était assignée n'a donc pas débouché sur le développement des pays occupés, et c'est plutôt un régime à la fois violent et ambigu qui s'y est établi. De fait, le régime colonial a surtout bénéficié à une petite minorité de colons et de capitalistes français."